Il Dottorato di Ricerca costituisce il livello di formazione più elevato nell'ordinamento degli studi universitari, inteso a realizzare un percorso formativo di elevata qualificazione culturale che sviluppi figure professionali in grado di esercitare attività di ricerca di alto profilo nel mondo delle Università, negli Enti pubblici, nelle Imprese industriali e di servizio. La frequenza dura 36 mesi e la maggior parte dei posti disponibili è con borsa di studio.

Per essere ammessi si deve possedere una laurea specialistica/magistrale o una laurea del vecchio ordinamento oppure un titolo conseguito all'estero, riconosciuto idoneo. La selezione avviene tramite concorso pubblico. 

Il titolo di Dottore di Ricerca si consegue con il superamento di un esame finale che consiste nella discussione della Tesi di Dottorato.