È scomparso prematuramente nei giorni scorsi il professor Gianfranco Dalla Barba, per molti anni docente dell'Università di Trieste.

Classe 1957, Dalla Barba è stato uno scienziato, neuropsicologo e, negli anni giovanili, schermidore di altissimo livello che fu campione olimpico nella sciabola: un esempio autentico di dual career. 

Da scienziato ha scritto e pubblicato più di 100 studi fondanti nel campo dei disturbi della memoria, della coscienza, delle confabulazioni e della malattia di Alzheimer. È anche l’autore di due test neuropsicologici per valutare la confabulazione (the Confabulation Screen, the Confabulation Battery). 

Dopo la laurea in medicina e chirurgia (1985) e la specializzazione in neurologia all’Università di Padova (1990), conseguì un dottorato di ricerca in Scienze neurologiche all’Università di Siena (1995) e successivamente si trasferì in Francia, dove divenne primo ricercatore all’INSERM di Parigi (Chargé de Recherche de Première Classe). 

In Francia lavorò anche come Attaché (consulente) presso le Cliniche Neurologiche delle Università Parigi VI, Parigi XII e Parigi XIII. Nel 2007 rientrò in Italia nel ruolo di professore associato di Psicobiologia e Psicologia Fisiologica all’Università degli Studi di Trieste, dove rimase in servizio fino al 2023. 

Nella carriera sportiva raggiunse i successi più prestigiosi per un atleta, vincendo con la maglia azzurra la medaglia d’oro a nella sciabola maschile squadre ai Giochi Olimpici di Los Angeles 1984. Quattro anni dopo, a Seul, salì nuovamente sul podio olimpico conquistando assieme ai compagni di squadra il bronzo. Sempre nella stessa disciplina, Dalla Barba vinse anche tre medaglie d’argento (una individuale e due a squadre) e due di bronzo (entrambe a squadre) ai Campionati del Mondo.

Da studente universitario, inoltre, conquistò quattro medaglie in tre diverse edizioni delle Universiadi: una d'oro, una d'argento e una di bronzo nella categoria della sciabola a squadre e un bronzo individuale.